Coupe du monde 2026 : les outsiders et les surprises possibles du Mondial

Le Mondial 2026 débute le 11 juin au stade Azteque de Mexico et se conclut le 19 juillet. Organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique, cette édition inaugure un format élargi à 48 équipes réparties en 12 groupes de quatre, pour un total de 104 matchs. Surtout, elle modifie en profondeur l’équation des outsiders : en plus des deux premiers de chaque groupe, les huit meilleurs troisièmes accèdent aux huitièmes de finale. Autrement dit, une nation peut désormais se qualifier pour la phase à élimination directe sans terminer dans le haut de son groupe — un boulevard pour les surprises. Rien n’est joué, évidemment. Les lignes qui suivent relèvent de l’anticipation : aucun résultat n’est acquis et les favoris restent les favoris. Mais l’histoire récente du tournoi rappelle qu’un outsider bien armé peut aller très loin — le Maroc en a fait la démonstration en 2022. Tour d’horizon des candidats à la sensation.

Les outsiders européens #

Le Vieux Continent regorge de sélections trop talentueuses pour les ranger parmi les seconds couteaux, mais pas tout à fait estampillées favorites. Le Portugal en est l’exemple le plus frappant : sur le papier, son effectif rivalise avec n’importe quelle nation grâce notamment au trio parisien Vitinha–João Neves–Nuno Mendes, brillant lors de la saison 2024-25 du PSG. Les Pays-Bas, trois fois finalistes sans jamais soulever le trophée, traînent une frustration historique qui pourrait nourrir leur ambition. Quant à la Croatie de Luka Modrić, 40 ans pour ce qui s’annonce comme son dernier grand tournoi, elle a prouvé en 2018 et 2022 qu’une équipe rompue aux matchs couperets peut aller loin. La Norvège, enfin, signe un retour très attendu : absente du Mondial depuis 1998, elle s’appuie sur un Erling Haaland au sommet de son art (55 buts en 48 sélections).

Les nations africaines #

L’Afrique aborde ce Mondial avec une légitimité renforcée. Le Maroc demeure la référence absolue depuis son parcours historique en 2022, lorsqu’il est devenu la première sélection africaine à atteindre les demi-finales d’une Coupe du monde. L’ossature de cette épopée — Achraf Hakimi, Nayef Aguerd, Noussair Mazraoui — est restée largement soudée, conservant cette identité de jeu solide et offensive. Les Lions de l’Atlas débuteront leur tournoi dans le groupe C, avec un choc d’ouverture face au Brésil qui donnera le ton de leurs ambitions. Le Sénégal, de son côté, présente l’un des noyaux les plus expérimentés du continent autour de Sadio Mané, Kalidou Koulibaly et Idrissa Gueye. Le capitaine Mané, 34 ans et 54 buts en sélection (record national), a annoncé qu’il s’agira de son dernier Mondial — une motivation supplémentaire pour les Lions de la Teranga, placés dans un groupe I relevé aux côtés de la France, de la Norvège et de l’Irak.

Les surprises possibles #

Au-delà des outsiders bien identifiés, certaines sélections cumulent un facteur souvent décisif : jouer à domicile. Le Mexique, premier pays à organiser trois Coupes du monde, lancera le tournoi le 11 juin au stade Azteque face à l’Afrique du Sud. Son sélectionneur Javier Aguirre mise ouvertement sur l’avantage du terrain — rappelant que les seuls quarts de finale mexicains (1970, 1986) ont été obtenus à la maison. Les États-Unis, emmenés par Christian Pulisic et coachés par Mauricio Pochettino, espèrent profiter du même soutien populaire, même si leur défense devra se montrer plus rigoureuse qu’en préparation. Le Japon complète ce trio de trublions potentiels. Régulier au plus haut niveau et désormais riche d’une génération biberonnée aux championnats européens (Takefusa Kubo, Kaoru Mitoma), il évoluera dans le groupe F aux côtés des Pays-Bas, de la Suède et de la Tunisie. De quoi nourrir l’espoir d’un nouveau coup d’éclat asiatique, dans la lignée de ses exploits passés contre les grandes nations.

Sélection	Profil	Joueur clé	Groupe
Portugal	Effectif profond, milieu PSG	Vitinha	—
Pays-Bas	3x finalistes, revanche	Génération expérimentée	F
Croatie	Expérience couperets	Luka Modrić (40 ans)	—
Norvège	Retour après 28 ans	Erling Haaland	I
Maroc	Demi-finaliste 2022	Achraf Hakimi	C
Sénégal	Noyau expérimenté	Sadio Mané	I
Mexique	Hôte, avantage terrain	Sél. Javier Aguirre	A
États-Unis	Hôte, public à domicile	Christian Pulisic	—
Japon	Régularité, génération euro	Takefusa Kubo	F

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Avec 48 équipes et 8 troisièmes qualifiés, ce Mondial sera le plus ouvert de l’histoire : la frontière entre favoris et outsiders n’a jamais été aussi mince.

48

équipes engagées

104

matchs au programme

8

meilleurs 3es qualifiés

Au final, ce Mondial à 48 nations redéfinit la notion même d’outsider. Là où, autrefois, seuls les premiers et deuxièmes de groupe accédaient à la suite, le repêchage des huit meilleurs troisièmes multiplie les trajectoires possibles. Une Norvège menée par Haaland, un Maroc fidèle à son bloc de 2022, un Portugal au réservoir XXL ou des hôtes mexicain et américain galvanisés par leur public : autant de scénarios crédibles qui rappellent que, dans un format élargi, la surprise n’est plus un accident mais une probabilité. Réponse à partir du 11 juin.

Questions fréquentes #

Quand et où se déroule la Coupe du monde 2026 ? +

Le tournoi se tient du 11 juin au 19 juillet 2026, organisé conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique. Le match d’ouverture a lieu le 11 juin au stade Azteque de Mexico.

Pourquoi le nouveau format favorise-t-il les outsiders ? +

Avec 48 équipes réparties en 12 groupes de quatre, les deux premiers de chaque groupe sont qualifiés, mais aussi les huit meilleurs troisièmes. Une sélection peut donc atteindre les huitièmes de finale sans terminer en tête, ce qui ouvre la porte aux surprises.

Pourquoi le Maroc est-il considéré comme un outsider crédible ? +

Le Maroc a atteint les demi-finales en 2022, devenant la première nation africaine à ce stade. Son ossature (Hakimi, Aguerd, Mazraoui) est restée largement en place, conservant une organisation défensive solide. Les Lions de l’Atlas débutent dans le groupe C, face au Brésil.

Que représente le retour de la Norvège ? +

La Norvège revient en Coupe du monde pour la première fois depuis 1998, soit 28 ans d’absence. Elle s’appuie sur Erling Haaland, l’un des meilleurs attaquants de la planète, auteur de 55 buts en 48 sélections. Elle évolue dans le groupe I, aux côtés de la France et du Sénégal.

Les nations hôtes ont-elles vraiment un avantage ? +

Jouer à domicile reste un atout historique : le Mexique n’a atteint les quarts de finale qu’en organisant le tournoi (1970, 1986), et son sélectionneur Javier Aguirre mise sur cet avantage. Les États-Unis, portés par Christian Pulisic, comptent aussi sur leur public. Cela ne garantit toutefois aucun résultat.

Sources : presse sportive et données publiques. Article mis à jour régulièrement.

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